FOR IMMEDIATE RELEASE
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January 29, 2020 // Contact person: Xiomara Caro, (787) 438-9361
María Fund Distributes $168,000 to Grassroots Organizations Leading Community Organizing Efforts in Puerto Rico after Earthquakes
Still raising funds to redistribute to local groups
San Juan, Puerto Rico. In the last 3 weeks, the Maria Fund has raised close to $70,000 and distributed $168,000 in rapid response funds to 26 organizations that are committed to building power through immediate relief and action, supporting communities impacted in the southern region of Puerto Rico. With more than 700 homes destroyed, thousands of people displaced, living outside in camps, cars and tents, terrified by the daily tremors – now totaling more than 2,000 since December 28 – more funding is needed urgently to support local groups who are taking matters into their own hands.
“The groups we support are on-the-ground, doing frontline work: they are the ones working in and with directly impacted communities to identify their needs and the ones building the infrastructure to provide immediate support, without losing sight of the bigger issues that need to be addressed,” explained Executive Director Xiomara Caro. “These groups have been collecting and distributing supplies, organizing legal education brigades, providing health and emotional support, setting up schools outdoors, while also raising demands for the government to assume it’s responsibility.”
Organizations such as Brigada Solidaria del Oeste, and Campamento Contra las Cenizas in Peñuelas, both based in the south of Puerto Rico, have received funding from the María Fund to support the work they have been doing since Day 1: coordinating dozens of relief brigades, distribution of emergency supplies in more than 6 municipalities.
Most recently in Peñuelas, community leaders set up “Escuela Sin Paredes” - an outdoor alternative school initiative - organized for children and youth, in collaboration with teachers. Organizations like the Teachers Federation of Puerto Rico have joined this effort, and are also demanding that the local Department of Education guarantees school structures are safe, and that communities are informed and emotionally supported in the process. Public information has revealed that hundreds of schools have not been properly inspected or repaired since Hurricane Maria. One of those schools that supposedly passed the most recent inspection, collapsed after the January 7 earthquake.
“Once again, we are witnessing an overwhelming outpour of unity and solidarity – but it will take much more support, visibility and exposure to respond to this level of political crisis. Since the launch of our Rapid Response Fund, it has raised close to $70,000, which has already been moved to the field, and even more has been committed. New donations will continue to support our Rapid Response Fund which is directing resources to organizers responding to the disastrous and negligent response of federal and local governments,” added Caro.
Another organization supported by the fund is Ayuda Legal of Puerto Rico, movement lawyers who have already organized and trained 180 volunteer lawyers that have offered legal advice to 100 families in camps across 5 municipalities. At the same time, they have been making demands to the local and federal government for a just and equitable plan for families that have been displaced, including the release of federal and local funds that can support them in the process.
“We are grateful to the network of 695 individual donors who have in total contributed $60,000 and are the power behind the María Fund – a people’s fund. We are also grateful to other partners such as foundations who have committed $10,000. Let’s mobilize more resources to properly support the ecosystem of social justice organizations and movements that are holding such a critical role to guarantee the voices of directly impacted people are heard and respected.”
Local indignation around the lack of government’s response has intensified after a warehouse full of water, beds and other relief supplies intended for distribution after Hurricane Maria in 2017 was discovered in Ponce on Saturday, stored just blocks away from families sleeping outdoors. The people living in Puerto Rico deserve safe housing, living conditions and a recovery that prioritizes their human rights. Similar to our efforts in 2017, the María Fund will continue mobilizing resources to the frontliners who are tending to the immediate and long term needs of the thousands affected.
The Rapid Response Fund has approved and moved funding to: Ayuda Legal Puerto Rico, El Hangar de Santurce, HASER INC., Taller Salud, Instituto Universitario para el Desarrollo de las Comunidades, Campamento Contra las Cenizas in Peñuelas, Espicy Nipples, Movimiento Al Rescate de Mi Escuela , Federación de Maestros de Puerto Rico, Brigada Solidaria del Oeste, Caminando la Utopía, Editorial Casa Cuna a través de Semillero de las Artes, Alimentación Segura Infantil, Caderamen, Kilómetro Cero, CEPA, Pueblo Crítico, Fideicomiso para el Desarrollo de Río Piedras, AgitArte, Comedores Sociales de Puerto Rico, Huerto Vida, Proyecto Salud y Acupuntura Para El Pueblo, Instituto para la Investigación y Acción en Agroecología, FuerteFuerte, Plataforma Agro-Cultural Para el Empoderamiento Comunitario.
The María Fund is committed to raising funds to respond to the current times. Our Rapid Response Fund will continue to receive donations until February 29.
PARA DISTRIBUCIÓN INMEDIATA
Enero 29, 2020/ Persona contacto: Xiomara Caro-Díaz, (787) 438-9361
María Fund distribuye $168,000 a organizaciones de base liderando esfuerzos organizativos en Puerto Rico tras paso de terremotos.
Todavía recaudando fondos para redistribuir a grupos locales
San Juan, Puerto Rico: En las últimas 3 semanas, el Maria Fund ha recaudado cerca de $70,000 y distribuido $168,000 en fondos de respuesta rápida a 26 organizaciones comprometidas con empoderar a través de acción y alivio inmediato, apoyando comunidades afectadas en la región suroeste de Puerto Rico. Con más de 700 hogares destruidos, miles de personas desplazadas viviendo a la intemperie en campamentos, carros y casetas, aterrorizadas por los temblores diarios—ahora alcanzando los 2,000 desde diciembre 28— se necesitan fondos urgentemente para apoyar grupos locales organizando ayuda independientemente.
“Los grupos que apoyamos están en las areas afectadas trabajando directamente con la gente: trabajan con las comunidades impactadas para identificar las necesidades y construir la infraestructura para proveer el apoyo inmediato, sin perder de vista los problemas a gran escala que deben ser atendidos.” explicó la Directora Ejecutiva Xiomara Caro.
“Estos grupos han estado recolectando y distribuyendo suministros, organizando brigadas de educación legal, brindando apoyo emocional y de salud, estableciendo escuelas al aire libre, a la misma vez que exigen que el gobierno asuma su responsabilidad.”
Organizaciones como la Brigada Solidaria del Oeste, y Campamento Contra las Cenizas en Peñuelas, ambas basadas en el sur de Puerto Rico, han recibido fondos del Maria Fund para apoyar el trabajo que han estado haciendo desde el primer día: coordinando docenas de brigadas de alivio, y distribuyendo suministros de emergencia en más de 6 municipios.
Recientemente en Peñuelas, líderes comunitarios organizaron la “Escuela Sin Paredes” - una escuela alternativa al aire libre- organizada para niños y jóvenes, en colaboración con maestros. Organizaciones como la Federación de Maestros de Puerto Rico se han unido a este esfuerzo y también exigen que el Departamento de Educación garantice que la infraestructura de las escuelas es segura y que las comunidades estén informadas y apoyadas emocionalmente en el proceso. Información pública reveló que cientos de escuelas no habían sido inspeccionadas ni reparadas desde el Huracán María. Una de las escuelas que supuestamente había pasado una inspección reciente, colapsó después del terremoto de enero 7.
“Nuevamente, estamos siendo testigos de una ola abrumadora de unidad y solidaridad— pero se necesitará mucho más apoyo, visibilidad y exposición para responder a este nivel de crisis política. Desde el lanzamiento de nuestro fondo de respuesta rápida, se han recaudado cerca de $70,000, los cuales ya se han movido a las areas, y más ayuda se ha comprometido. Nuevas donaciones seguirán apoyando nuestro fondo de respuesta rápida el cual dirige recursos a organizadores, reaccionando a la respuesta negligente y desastrosa del gobierno local y federal” añadió Caro.
Otra organización que apoya el fondo es Ayuda Legal de Puerto Rico, compuesta por abogados que han organizado y entrenado a 180 abogados voluntarios que han ofrecido consejería legal a 100 familias en campamentos de 5 municipios. Simultáneamente, han estado exigiéndole al gobierno local y federal un plan justo y equitativo para las familias que han sido desplazadas, incluyendo la aprobación de fondos locales y federales que pueden apoyarlos en el proceso.
“Estamos agradecidos por la red de 695 donantes individuales que han contribuido un total de $60,000 y que son la fuerza detrás del María Fund— un fondo de la gente. También agradecemos la labor de otros colaboradores como fundaciones que han contribuido $10,000. Movilicemos más recursos para apoyar debidamente el ecosistema de organizaciones de justicia social y movimientos que se encuentran en un rol indispensable para garantizar que se escuchen y se respeten las voces de la gente directamente afectada.
Indignación local a raíz de la falta de respuesta gubernamental ha crecido luego del descubrimiento de un almacén en Ponce, a pocas cuadras de familias durmiendo a la intemperie, repleto de agua, camas, y otros suministros de emergencia que eran destinados a ser distribuidos como respuesta al Huracán María en el 2017. La gente viviendo en Puerto Rico tiene derecho a viviendas seguras, calidad de vida, y un proceso de recuperación que haga prioridad sus derechos humanos. De manera similar a nuestros esfuerzos en el 2017, el María Fund continuará movilizando recursos a la gente trabajando directamente en las comunidades, atendiendo las necesidades a corto y largo plazo de las miles de personas afectadas.
El fondo de respuesta rápida ha aprobado y distribuido fondos a : Ayuda Legal Puerto Rico, El Hangar de Santurce, HASER INC., Taller Salud, Instituto Universitario para el Desarrollo de las Comunidades, Campamento Contra las Cenizas in Peñuelas, Espicy Nipples, Movimiento Al Rescate de Mi Escuela , Federación de Maestros de Puerto Rico, Brigada Solidaria del Oeste, Caminando la Utopía, Editorial Casa Cuna a través de Semillero de las Artes, Alimentación Segura Infantil, Caderamen, Kilómetro Cero, CEPA, Pueblo Crítico, Fideicomiso para el Desarrollo de Río Piedras, AgitArte, Comedores Sociales de Puerto Rico, Huerto Vida, Proyecto Salud y Acupuntura Para El Pueblo, Instituto para la Investigación y Acción en Agroecología, FuerteFuerte, Plataforma Agro-Cultural Para el Empoderamiento Comunitario
El María Fund está comprometido con recaudar fondos para responder a la situación actual. Nuestro fondo de respuesta rápida continuará recibiendo donaciones hasta febrero 29.